石墨板是建造核反应堆使用的减速材料及反射材料之一。早期的核反应堆主要是石墨板堆，目前多数生产堆(核反应堆的一种，主要用于将铀238转变为钚239，作为核武器的装料)还是用石墨板为减速材料。

石墨板的熔点极高，在高温下具有很高的强度，能在1000℃附近长时期使用，这是比水及重水(水及重水都可作为减速材料)优越之处。它对热中子的吸收几率不大，但对热中子的减速能力不如重水。因此，用石墨板为堆芯结构材料的核反应堆的体枳比较大。

使用石墨板为堆芯结构材料的核反应堆有:石墨板水冷堆(石墨板为减速材料、永为载热剂)，石墨板气冷堆(石墨板作减速材料、二氧化碳或氦气作载热剂)，石墨板高温气冷堆(通常用氦气为载热剂，引出氦气的温度可达1000℃左右)，石墨板-钠堆(钠作为载热剂)，石墨板慢中子增殖反应堆(铀-钍转换)。

目前发电用的动力堆以轻水堆及重水堆为主，但国外预测本世纪九十年代以后，石墨板高温气冷堆将大量发展，本世纪末石墨板慢中子增殖反应堆(袖-钍转换)将日趋成熟并得到发展，因此石墨板材料在今后的核反应堆工程中会得到进一步的重视。