天然石墨坩埚在金属冶炼中扮演着重要的角色。它主要作为耐火材料，用于熔炼各种金属，特别是紫铜、黄铜、金、银、锌和铅等有色金属及其合金。

石墨坩埚以其独特的耐高温、导热性能强、抗腐蚀性能好，以及使用寿命长等特点，成为金属冶炼的理想选择。在高温使用过程中，其热膨胀系数小，对急冷、急热具有一定的抗应变性能，从而保证了冶炼过程的稳定性和安全性。

此外，天然石墨坩埚的内壁平滑，使得被熔化的金属液体不易渗漏和粘附在坩埚内壁，确保了金属液体具有良好的流动性和浇铸性。这使得石墨坩埚适用于各种不同模具的浇铸成型，保证了金属产品的质量和精度。

更重要的是，石墨坩埚在熔炼过程中不参与任何化学反应，具有优良的化学稳定性，对酸性、碱性溶液抗蚀性较强。这保证了金属冶炼的纯度和质量，使得石墨坩埚成为金属冶炼行业中不可或缺的重要工具。

综上所述，天然石墨坩埚在金属冶炼中不仅起到耐火材料的作用，还以其优良的物理和化学性能，保证了金属冶炼过程的顺利进行和产品的高质量。